Telefongespräche werden über das so genannte Telefonnetz abgewickelt. Hierbei handelt es sich um ein spezielles Kommunikationssystem, das auch PSTN (Public Switched Telephone Network) genannt wird. Der Begriff Telefonnetz beschreibt hier die Gesamtheit aller Netze. In einem Telefonnetz sind Teilnehmer durch die Wahl einer Rufnummer erreichbar, die Verbindung dient hauptsächlich der Übertragung von Sprache und nach Ende des Gesprächs wird die Verbindung wieder abgebaut.
Neben dem öffentlichen Telefonnetz gibt es außerdem private Telefonnetze wie beispielsweise firmeninterne Telefonnetze oder das Netz der Bundeswehr.
